NASA teadlased testisid hiljuti esimest korda avakosmoses kosmosemissioonide jaoks loodud andmesideprotokolli DTP (Distruption-Tolerant Networking). Kui senimaani on kosmosemissioonidel kõik sideseansid NASA inseneride poolt "käsitsi" planeeritud, siis DTP on küllaltki sarnane tänapäeva internetiga. Näiteks Marsi ümber tiirlev kosmosesond püüab DTP abil automaatselt kinni planeedi pinnal oleva kulguri poolt tehtud fotod ning saadab need Maale.
NASA teadlased koos interneti alustalaks oleva TCP/IP protokolli looja Vint Cerfiga alustasid planeetidevahelise arvutivõrgu planeerimist kümme aastat tagasi. Niisuguses suurusjärgus ajakulu on kosmosemissioonide ettevalmistamisel tavapärane – kümnete miljonite kilomeetrite kaugusel avakosmoses on vigu küllaltki keeruline parandada ning sellest lähtuvalt testitakse iga süsteemi enne kasutusele võtmist väga põhjalikult.
Kõnealuses testis moodustati arvutivõrk kümne sõlmega, millest üks oli komeet Hartley 2 juurde suunduv kosmosesond EPOXI ning ülejäänud üheksat sõlme – mitmesuguseid marsikulgureid, maandureid ja -sonde – simuleeriti Maa peal.
Tulevikus peaks DTN-i kasutuselevõtt võimaldama läbi viia senisest oluliselt keerulisemaid kosmosemissioone, kus näiteks mitu marsikulgurit saavad kasutada Maaga sidepidamiseks samaaegselt ühte orbiiterit.
Allikas: NASA Successfully Tests First Deep Space Internet. NASA pressiteade, 18. november 2008.
