Mäed võivad ka kiiresti kerkida

Mäed on suured ja võimsad, aga nad ei ole igavesed. Ka mäed tekivad ja kaovad, ainult et väga aeglaselt. Aga nüüd tuleb välja, et alati siiski mitte nii aeglaselt, kui seni arvatud. Vähemalt näitab värske uurimistöö, et Lõuna-Ameerikas asuv Andide mäeahelik on omal ajal vaid nelja miljoni aastaga tervelt kuni 2,5 kilomeetrit kõrgemaks kasvanud. Geoloogilisel ajaskaalal tähendab see tõelist kasvuspurti.

Carmala Garzione Ameerika Ühendriikide Rochesteri Ülikoolist ja ta kolleegid oletavad, et kiire kasvuperioodi vallandajaks oli suure raske kivimikihi lahti kukkumine mäestikku moodustava maakooretüki põhja alt. Raskusest vabanenud maakooretükk pääses siis kohe kiiremini kerkima.

Garzione on kindel, et tema uurimisrühma töö annab piisavalt tõendeid, et niisugust sündmuste käiku usutavaks pidada. Rühm on uurinud Andide settekivimite keemilist koostist ja teatavate aatomite eri teisendite ehk isotoopide olemasolu ja teinud selle põhjal järeldusi, kui kõrgel mingi kiht moodustumise hetkel on olnud.

Tuli välja, et alguses kerkisid Andid kümneid miljoneid aastait üsna aeglaselt, aga siis, kümme kuni kuus miljonit aastat tagasi, sööstsid 1,5 kuni 2,5 kilomeetri võrra kõrgemaks.
 
Allikas: Catherine Brahic, New Scientist. Sudden growth spurt pushed the Andes up like a Popsicle