Patareisid kasutame me iga päev: need annavad voolu meie sülearvutitele, mobiiltelefonidele, käekelladele, teleripultidele, fotoaparaatidele ja paljudele muudele olulistele seadmetele. Kuna leelispatareid (nt tavalised AA-tüüpi ühekordsed patareid), metallhüdriidpatareid (nt laetavad AA-patareid) ja liitium-ioonpatareid on niivõrd levinud, tähendabki sõna „patarei“ igapäevases keeles elektri salvestamise seadet.
Nii nagu suurtükipatarei on mitmest suurtükist koosnev üksus, on ka elektrokeemiline patarei rangemas mõttes mitmest omavahel ühendatud elektrokeemilisest elemendist koosnev vooluallikas. Niisiis ei pea patarei (selle sõna rangemas tähenduses) tingimata olemagi võimeline elektrilaengut pikaajaliselt salvestama.
Just selliste patareide hulka kuuluvad näiteks päikesepatareid, st päikesepaneelide kogumid. Paneelidele langeva valguse toimel tekivad patarei aktiivmaterjalis (kõige levinumates paneelides on selleks polükristalne räni) omavahel seotud elektronide ja positiivse laenguga aukude paarid. Kui tekkinud osakesi koheselt voolu tarbimise teel üksteisest ei eraldata, toimub kõigest mikrosekundite jooksul moodustunud elektronide ja aukude taasühinemine. Elektritootmise seisukohast tähendab taasühinemine aga raiskuläinud valguskvanti [1].
Nüüd on Šotimaa St. Andrewsi ülikooli teadlased leiutanud seadme, mis on päikesepatarei ka selle sõna igapäevasemas tähenduses. Nimelt on professor Samueli uurimisgrupp valmistanud vooluallika, mis on võimeline ennast valguse käes täis laadima ja siis kogutud laengut pikaajaliselt salvestama [2,3]. Kuigi loodud katseeksemplar ei suuda võimsus- ja energiatiheduse poolest juba kasutuses olevate patareidega veel võistelda, loodavad teadlased, et nende avastus aitab sillutada teed paremate ja loodussõbralikemate patareide loomisele tulevikus.
Tavaliste päikepatareide tööpõhimõttest saad lähemalt lugeda siit [1].
Allikad- How Solar Cells work, How stuff works, aprill 2008.
- Light-rechargeable batteries, Chemistry World, 11. august 2010.
- Ajay K. Pandey et al., Photo-Rechargeable Battery Effect in First Generation Cationic-Cyanine Dendrimers, Advanced Materials, 30. juuli 2010.
