Orioni udu paljastab mitmed saladused uuel fotol, mis saadud Euroopa Lõunaobservatooriumi uue ülevaateteleskoobiga VISTA. Teleskoobi väga suur vaateväli on võimaldanud saada ühte kaadrisse kogu udukogu ja infrapunane „silm" aitab kiigata tolmustesse piirkondadesse, mis tavaliselt on varjatud.
VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy - nähtava ja infrapunase valguse astronoomiline ülevaateteleskoop) on Euroopa Lõunaobservatooriumi kõige uuem instrument. See on suurim ülevaateteleskoop maailmas ning ette nähtud taeva kaardistamiseks infrapunases lainealas. Suur, 4,1meetrine peegel, lai vaateväli ja väga tundlikud detektorid teevad VISTAst unikaalse instrumendi.
Orioni udu on tohutu suur tähtede lastetuba, mis asub 1350 valgusaasta kaugusel Maast. Ehkki udukogu pakub ka tavalises teleskoobis suurepärast vaatepilti, on nähtavas valguses vaadeldav vaid väike osa gaasipilvest, milles tähed moodustuvad. Enamik sündmustest on peidetud tolmupilvedesse ning toimuva jälgimiseks vajavad astronoomid teleskoope, mille detektorid on tundlikumad pikema lainepikkusega valgusele, mis suudab tolmust läbi tungida. VISTA fotografeeris Orioni udu lainepikkustes, mis on umbes kaks korda pikemad kui need, mida näeb inimese silm.
Nagu paljud nähtavas valguses tehtud fotod, asub ka VISTA lainurkkujutise keskosas tuttavlik nahkhiirekujuline udukogu ning lisaks on nähtav veel muljetavaldavalt ulatuslik ümbritsev ala. Regiooni südames paikneb neli heledat tähte, mis on tuntud kui Trapets. See on grupp väga noori tähti, kiirgamas intensiivset ultraviolettkiirgust. Kiirgus puhastab tähtede ümbruse tolmust ning paneb udukogu gaasi hõõguma. Vaatlemine infrapunases valguses lubab aga udu keskosas näha palju teisi noori tähti, mis nähtavas valguses nähtavad pole.
Kui uurida piirkonda, mis jääb fotol keskosast ülespoole, hakkavad silma veidrad punased moodustised, mis on muidu täiesti nähtamatud - välja arvatud siis infrapunases. Mitmed neist on väga noored tähed, mis on ikka veel kasvamise staadiumis ning nähtavad läbi tolmuste pilvede, millest tähed moodustuvad. Need nooruslikud tähed paiskavad välja gaasijugasid kiirusega 700 000 km/h ning paljud punased moodustised tähistavad kohti, kus gaasivoog põrkub ümbritseva gaasiga, põhjustades ergastunud gaasimolekulide ja -aatomite tekitatud kiirgust. Samuti on fotol üksikud tuhmid ja punased moodustised Orioni udust allpool, demonstreerides, et ka seal tekivad tähed, ehkki väikesema energilisusega. VISTA piltidel olevad objektid pakuvad suurt huvi astronoomidele, kes uurivad tähtede teket ja noorusiga.
Orioni uus kujutis demonstreerib VISTA teleskoobi suutlikkust fotografeerida laiu taevaalasid lähiinfrapunases spektriosas kiiresti ning sügavuti. Teleskoop on just tööd alustanud ning astronoomid ennustavad uuele seadmele rikkalikku saaki teaduspõllul.
VAATA PILTI
Orioni udu infrapunases lainealas. Foto: ESO/J. Emerson/VISTA
