Saturni kaaslaste paraad

Hubble'i kosmoseteleskoobi veebruarikuisel fotol näeb korraga nelja Saturni kaaslast.

Vasakult paremale: jäised kaaslased Enceladus ja Dione, suur oranž kaaslane Titan ning jäine Mimas. Tulenevalt suunast Päikesele edestab iga kaaslast selle vari planeedi pinnal. Tume vööt, mis jookseb üle planeedi ketta rõngast natuke ülevalpool, on rõnga vari planeedi tihedal pilvkattel.

24. veebruaril 2009 tehti Hubble'i kosmoseteleskoobiga ülesvõtete seeria neljast Saturni kaaslasest, mis parasjagu olid möödumas planeedi ketta eest. Niisugused Maalt vaadates suhteliselt haruldased kaaslaste üleminekud toimuvad vaid juhul, kui Saturni rõnga tasand asetseb meilt vaadates peaaegu serviti. Tänavu on rõnga tasand täpselt serviti 10. augustil ja 4. septembril. Kahjuks asub aga Saturn sel ajal taevasfääril liiga lähedal Päikesele, et seda sündmust Maalt vaadelda saaks. Rõnga tasandi serviti asend kordub iga 14-15 aasta tagant. 1995-1996 vaadeldi Hubble'ga eelmist niisugust sündmust, nähti mitmeid kaaslaste üleminekuid ja õnnestus avastada mitu uut Saturni kaaslast.

2009. aasta algus oli soodne aeg amatöörteleskoopide omanikele vaadelda kaaslaste ja nende varjude üleminekuid Saturni kettast. Titan, Saturni suurim kaaslane, ületas Saturni ketta neljal korral: 24. jaanuaril, 9. ja 24. veebruaril ning 12. märtsil, ehkki kõik need sündmused polnud Maa kõikidest piirkondadest vaadeldavad.

Kõnealused fotod tehti Hubble'i lainurk-planetaarkaameraga 2. ja 24. veebruaril, kui Saturn jäi Maast umbes 1,25 miljardi kilomeetri kaugusele. Nii kaugelt on võimalik lahutada kuni 300kilomeetrilisi detaile.

www.esa.int põhjal Jüri Ivask